MUNDO. La Evolución de la Capacidad de Generación Hidroeléctrica

Por: Nelson Hernández

• La tasa de adición de nueva capacidad hidroeléctrica mundial (el ritmo de construcción de nuevas plantas) ha disminuido de forma sostenida a nivel global.

 Aunque la capacidad total acumulada (MW instalados) sigue creciendo levemente año tras año, la velocidad de expansión y el peso de la hidroelectricidad dentro de la matriz energética global han caído drásticamente en comparación con las décadas de oro del siglo XX.

 1. Etapas de Marcado Crecimiento

La grafica a continuación, muestra esa evolución desde 1950 al 2026. En la misma se evidencian tres etapas. A saber:

https://public.flourish.studio/visualisation/30866245/visualisation.json?ref=embed-script

 

(Ver Grafico Más Grande)

A)    1950 – 1990 (La Gran Era del Embalse):

• Comportamiento: Crecimiento explosivo impulsado por los países desarrollados (Estados Unidos, Europa, la antigua Unión Soviética) y luego por América Latina (Brasil y Venezuela).
• Ritmo: Se construían masivamente los mejores sitios fluviales del mundo.

B)    2000 – 2015 (El Boom Chino):

• Comportamiento: Mientras Occidente desaceleraba drásticamente la construcción de mega represas por preocupaciones ambientales y falta de sitios, China emprendió la mayor expansión hidroeléctrica de la historia (encabezada por la represa Las Tres Gargantas). Durante esta década, el crecimiento global se mantuvo fuerte casi exclusivamente por la actividad en Asia.

C)    2016 – Presente (La Desaceleración Estructural):

o   Comportamiento: La tasa de adición anual de capacidad hidroeléctrica tradicional ha caído a niveles sustancialmente más bajos.

o   Ritmo: La capacidad mundial crece hoy a un ritmo modesto de entre 1.5% y 2% anual (unos 25 a 35 GW al año), muy por debajo del dinamismo de las tecnologías solar y eólica (que añaden cientos de gigavatios al año).

2. Factores que Desaceleraron la Construcción

La métrica de construcción de nuevas centrales ha disminuido debido a barreras estructurales muy marcadas:

• Agotamiento Topográfico y Saturación: Las cuencas hidrográficas ideales (alto caudal + gran desnivel + baja densidad poblacional) ya fueron intervenidas. Los sitios remotos restantes exigen inversiones astronómicas en líneas de transmisión de muy alta tensión.
• Crecimiento de los Costos de Capital (CAPEX) y Tiempos de Ejecución: Una gran hidroeléctrica requiere entre 6 y 10 años de construcción con un altísimo riesgo de sobrecostos financieros, comparado con 1 o 2 años para parques solares o baterías.
• Riesgo Climático e Incertidumbre Hidrológica: Las sequías extremas y la variabilidad de los patrones de lluvia hacen que los bancos e inversores perciban los embalses tradicionales como activos de mayor riesgo de generación.
• Resistencia Social y Ambiental: Los costos de licenciamiento, compensación a comunidades desplazadas y mitigación ambiental reducen significativamente la viabilidad de nuevos desarrollos.

3. El Cambio de Paradigma: De "Generación Continua" a "Almacenamiento"

La evolución de la capacidad hidroeléctrica no implica que la tecnología esté desapareciendo, sino que se ha transformado en su propósito:

• El Auge de la Hidroelectricidad de Bombeo (Pumped Storage): La mayoría de las nuevas construcciones hidroeléctricas de gran escala en la actualidad —especialmente en China, India y Europa— no son represas de río abierto tradicionales, sino sistemas de bombeo proyectados para servir de almacenamiento a gran escala para redes con mucha energía solar y eólica.
• Modernización y Repowering: Gran parte del capital asignado al sector hidroeléctrico en Norteamérica y Europa no va hacia "nuevas represas", sino hacia la optimización, repotenciación y equipamiento de represas existentes sin generación previa (non-powered dam retrofits).

4. ¿Por qué se confirma el freno en los últimos años?

• Participación en la matriz: En la década de 1950, la hidroelectricidad representaba más del 30% – 40% de la generación eléctrica global. Hoy, a pesar de tener 1440 GW instalados, representa aproximadamente el 14% - 15% de la electricidad mundial debido al enorme crecimiento de la demanda total y la velocidad de expansión del gas y las renovables no convencionales.
• Cambio interno dentro de las métricas hidroeléctricas: En los datos de los últimos 10 años, cerca del 35% al 50% de los nuevos megavatios hidroeléctricos construidos no son centrales de embalse tradicionales, sino instalaciones de almacenamiento por bombeo (pumped storage), lo que corrobora la transición de "generación base" a "batería de respaldo" para redes intermitentes.

 5. Corolario

En síntesis, la hidroelectricidad no está desapareciendo del mapa energético global, sino redefiniendo su propósito estratégico. El paradigma histórico que la concebía como la gran fuente centralizada de «generación continua» da paso a una nueva era donde su valor fundamental reside en la flexibilidad, la repotenciación de infraestructuras existentes y el almacenamiento masivo mediante bombeo. Así, más que competir con la velocidad de despliegue de la energía solar y eólica, la hidroelectricidad se consolida como la «batería» indispensable que otorga firmeza, resiliencia y estabilidad a las redes eléctricas del siglo XXI.

Mundo. Las Renovables en la Generación de Electricidad (2016 -2025)

 Por: Nelson Hernández

• "La verdadera independencia energética ya no se importa; se genera. En un mundo volátil, la transición hacia fuentes renovables ha dejado de ser una meta climática para convertirse en el pilar fundamental de la seguridad energética de cada país."

Uno de los aspectos más críticos en el área de energía es la Seguridad Energética, ya que sin ella, y en especial la electricidad, el mundo de hoy no sería posible.  Debido a esto y a la mitigación del cambio climático, los países han dirigido sus esfuerzos en incorporar, cada día más, las energías renovables dentro de su matriz energética.

La grafica a continuación corrobora lo anterior, al mostrar la evolución de la participación de las renovables en la capacidad de generación eléctrica instalada. Vale acotar que esa capacidad es la que proporciona la seguridad, al ser estas fuentes de energías autóctonas. Es decir, no necesitan intermediarios para hacerse de energía ya que cada país tiene, solar, eólica, hidroelectricidad, etc., en mayor o menor medida, reduciendo su su vulnerabilidad ante crisis geopolíticas y la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles. (Ver: https://gerenciayenergia.blogspot.com/2026/03/las-renovables-el-pilar-de-la-seguridad.html)

 

(Ver Grafico Más Grande)

 

Un análisis del grafico nos lleva a inferir lo siguiente:

1. El Liderazgo Consolidado de Sudamérica

Sudamérica se mantiene a la cabeza durante todo el periodo, acercándose al 75% de participación.

Inferencia: Esta región tiene una ventaja competitiva histórica gracias a su matriz hidroeléctrica, pero su crecimiento sostenido sugiere que ha sabido integrar con éxito nuevas fuentes (solar y eólica) para blindar su sistema energetico

2. La "Carrera" Europea y el Despertar de Oceanía

Observando las pendientes, Europa y Oceanía muestran las curvas de crecimiento más pronunciadas.

Inferencia: Europa ha convertido la descarbonización en una política de seguridad nacional (especialmente tras 2022). Oceanía, por su parte, está viviendo una transformación radical, pasando de niveles cercanos al promedio mundial a superar el 60%, posicionándose como un nuevo referente.

3. El "Efecto Asia" en el Promedio Mundial

Nota cómo la línea de Asia prácticamente sigue y luego supera la línea del Mundo.

Inferencia: Debido a su escala, lo que sucede en Asia determina el éxito global. El hecho de que Asia haya pasado de un 28 % a más del 50 % en menos de una década es el motor principal que está empujando la media mundial hacia arriba.

4. La Brecha de la Seguridad Energética

A pesar del crecimiento general, existe una disparidad notable:

Mundo Árabe y África: Aunque muestran una tendencia al alza (el Medio Oriente triplica su participación desde un punto de partida muy bajo), siguen rezagados.

Inferencia: La seguridad energética basada en renovables aún es desigual. Mientras algunas regiones están cerca de la autonomía verde, otras siguen atrapadas en una dependencia estructural de los fósiles o enfrentan retos de inversión para dar el salto.

5. El Punto de Inflexión (2020-2021)

A partir de 2020 la mayoría de las líneas (especialmente Asia y Europa) dejan de ser rectas y adquieren una curva más ascendente.

Inferencia: La pandemia y las crisis energéticas posteriores no frenaron la transición; al contrario, actuaron como un catalizador. La percepción del riesgo cambió y la inversión en capacidad instalada se aceleró para no depender de cadenas de suministro externas de energía.

 

En Resumen:

Para 2025, casi la mitad de la capacidad de generación eléctrica (48-50%) es renovable. Es un cambio de paradigma: la energía ya no es solo algo que se "compra" afuera, sino algo que se "genera" dentro.