Por: Nelson Hernández
El
LCOE (Levelized Cost of Electricity) o Costo Nivelado de la Electricidad es una
medida fundamental para comparar la competitividad económica de diferentes
tecnologías de generación eléctrica (solar, eólica, gas, nuclear, etc.) a lo
largo de su vida útil.
En
términos sencillos, representa el precio promedio mínimo al que se debería
vender cada unidad de energía (MWh o kWh) generada por una planta para cubrir
todos los costos de inversión, operación y mantenimiento, devolviendo además un
rendimiento razonable a los inversionistas.
La
Organización
Lazards, es uno de los entes que publican información anual sobre la evolución
del LCOE a nivel mundial. La grafica a continuación corresponde a los valores
del 2025 para diferentes tecnologías de generación eléctrica.
Del
gráfico se pueden obtener las siguientes inferencias:
1. Claras Ventajas de Costo de las Energías
Renovables
La
energía solar y eólica se han consolidado como la opción más económica para
nueva generación eléctrica en la mayoría del mundo. Informes de 2024 y 2025 de
instituciones como IRENA, Wood Mackenzie y Lazard confirman esta realidad.
- Récords
Globales: A nivel mundial, la energía
solar fotovoltaica y la eólica terrestre son las fuentes de generación más
baratas. Por ejemplo, el costo nivelado de la electricidad (LCOE) para
nuevos proyectos de energía eólica terrestre fue, en promedio, aproximadamente
un 27 % más barato que la alternativa de combustibles fósiles más
económica que es el ciclo combinado a gas (Gas CC)
- Costos
Regionales Extremadamente Bajos:
La competitividad es especialmente notoria a nivel regional y en algunos
países.
- Oriente
Medio y África: La región alcanza los costos más bajos del mundo para
solar con seguidor de un solo eje, con un LCOE de 37 $/ MWh.
- China:
Se posiciona como el país con el costo solar a escala de servicios
públicos más bajo, con un LCOE de solo 27 $/MWh.
- India,
Vietnam y Brasil: Otros países donde el costo de nuevas instalaciones
solares o eólicas se encuentra entre los más reducidos del planeta, por
debajo de los 30 $/MWh.
Estos datos demuestran que el cambio global hacia
las renovables está sólidamente respaldado por una economía inmejorable.
2. Tendencias Clave: Solar a la Cabeza,
Almacenamiento en Auge
Para
la próxima década, las proyecciones indican que la carrera por la reducción de
costos continuará, con dinámicas particulares para cada tecnología.
- Liderazgo
Solar: La energía solar fotovoltaica
se perfila para mantener su posición como la fuente de generación más
competitiva en costos a nivel mundial.
- Almacenamiento
en Baterías (BESS): Los sistemas de
almacenamiento están experimentando las caídas de costos más pronunciadas.
En 2025, se alcanzo una disminución 11 % en su LCOE, lo que acelera su
despliegue y viabilidad económica.
3. El Contexto de los Combustibles Fósiles: Un
Panorama Mixto
Si
bien las renovables ganan en nueva capacidad, el análisis de costos existentes
y nuevos proyectos pinta un cuadro más complejo para los combustibles fósiles.
- Nuevos
Proyectos: La construcción de nuevas
plantas de carbón o gas natural es hoy significativamente menos
competitiva que las nuevas plantas renovables. Por ejemplo, construir una
nueva planta de carbón puede costar entre 71 $/MWh y 173 $/MWh, mientras
que la energía eólica o solar nueva se ubica muy por debajo de ese rango.
- Plantas
Existentes: La realidad es distinta para
las plantas de gas ya construidas. Mientras estén operativas, pueden
generar electricidad de manera más económica que muchas nuevas
instalaciones renovables en el corto plazo. Su LCOE se ubica entre 24 a 39
$/MWh, lo que representa una presión competitiva para las energías limpias
en el mercado eléctrico actual.
4. Un Desafío Creciente: La Integración al Sistema
Eléctrico
La
principal dificultad ya no es solo el costo de generar electricidad (LCOE),
sino cómo integrar de manera fiable y económica la creciente participación de
energías renovables variables (solar y eólica) en la red eléctrica.
- El Costo
del Sistema: El enfoque en
costos de generación aislada es insuficiente. Se requiere un análisis de
sistema que incluya los costos de respaldo, almacenamiento y gestión de la
red para asegurar el suministro en todo momento.
- La
Creciente Importancia del Almacenamiento:
Por esta razón, los sistemas de baterías (BESS) y las configuraciones
híbridas (solar + almacenamiento…o eólica + almacenamiento) cobran una relevancia
crítica. Su rápido abaratamiento es una pieza fundamental para que la
transición energética sea técnica y económicamente viable a gran escala.
5. El Impacto de los Combustibles (Dinero Quemado)
El
costo del combustible es un gasto puramente operativo y volátil: A diferencia
de una planta solar o eólica, donde el "combustible" (sol, viento) es
gratis una vez instalada la planta, en los combustibles fósiles, el costo del
carbón, gas o petróleo representa entre el 35 % y el 50 % del LCOE total de una
planta térmica.
Por
otra parte, ese dinero “desaparece literalmente en la combustión”, al
convertirse en calor, luego en electricidad, pero el recurso fósil se agota. No
queda ningún activo. Además, los precios
son altamente volátiles por geopolítica, guerras, cuotas de producción, etc.
Decir
que el costo del combustible fósil es “dinero quemado” es exacto, porque:
·
Es un gasto recurrente
que no crea activo.
·
Desaparece en forma de
calor, CO₂ y emisiones.
·
Esta atado a una
volatilidad geopolítica que las renovables no tienen.
·
Por eso, cada dólar
invertido en nueva capacidad de combustibles fósiles es, a largo plazo, una
apuesta económica perdedora.
En
Resumen: La gráfica es parte de una
sólida evidencia que muestra que la transición energética global ya no se basa
en una promesa futura, sino en una realidad económica presente. La energía más
barata para el mundo proviene, en su gran mayoría, del sol y del viento, que no
están atadas a los vaivenes del precio de los combustibles fósiles
