Por: Nelson Hernández
- En el 2022, el mayor productor de energía hidroeléctrica fue China
con 1300 TWH, equivalente al 30 % del total mundial. Esta preponderancia
la mantendrá por muchos años, ya produce 3.4 veces más que Canadá, país que le
sigue.
La hidroelectricidad se ha estado utilizando desde
hace mucho tiempo. Es una de las fuentes de energía más antiguas utilizadas por
la humanidad y sigue siendo una de las más comunes en la actualidad, mas aun
por su carácter de renovable. La primera planta
hidroeléctrica se construyó en 1882 en Appleton, Wisconsin, Estados Unidos, a
lo largo del río Fox. Esta planta, conocida como la planta de Vulcan Street,
fue desarrollada por el inventor Thomas Edison y fue la primera en generar
electricidad a gran escala utilizando la energía hidroeléctrica.
La hidroelectricidad es la energía que se genera al transformar la
fuerza del agua en energía eléctrica. Se construyen grandes infraestructuras
hidráulicas[1], como presas, para aprovechar el potencial de este
recurso renovable y libre de emisiones. Para el 2022, la hidroelectricidad proporciono
el 15.2
% (4433 TWH) de la demanda global de electricidad.
A nivel mundial, para el 2022, existían 34935 plantas eléctricas
con una capacidad de generación de 6535 GW. De estas, 7156 plantas son hidroeléctricas
con una capacidad de 1060 GW.
MUNDO. Plantas eléctricas por tipo y capacidad
https://public.flourish.studio/visualisation/13980534/
MUNDO. Plantas eléctricas por región, tipo y capacidad
https://public.flourish.studio/visualisation/14011519/
A nivel global se estima que ha sido aprovechado solo
el 30% del potencial hidroeléctrico identificado, lo que indica que hay un gran
potencial de crecimiento en este sector. La grafica a continuación muestra la evolución
en los últimos 58 años de la generación de hidroelectricidad a nivel mundial.
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Del grafico se infiere: Por otra parte, la prospectiva
global de la participación de la hidroelectricidad al 2050 en un escenario
NetZero en la generación de electricidad es de 10.7 % (8825 TWH), de un total
de 73765 TWH. Aun cuando se estima que solo se ha desarrollado el 30
% del potencial de la hidroelectricidad a nivel mundial, hoy la construcción de
represas para la generación hidroeléctrica está siendo cuestionada por su costo
e impacto ambiental. (Ver ANEXO). Sin embargo, no se descartan nuevas y/o ampliación de
represas existentes, tal como lo muestra la prospectiva indicada. La hidroelectricidad
es una fuente energética sustentable que jugara un rol preponderante en la mitigación
del cambio climático, junto con la solar, eólica, geotermal, etc. ANEXO Las plantas hidroeléctricas son cuestionadas
ambientalmente debido a los impactos que pueden tener en los ecosistemas y en
la salud de las poblaciones cercanas. Algunos de los impactos ambientales
cuestionados de las hidroeléctricas incluyen: Es importante tener en cuenta que estos factores
pueden variar dependiendo de la ubicación geográfica y las circunstancias
específicas de cada proyecto. Cada proyecto hidroeléctrico debe ser evaluado cuidadosamente
para determinar su viabilidad y los posibles impactos ambientales y sociales
asociados. [1] Las centrales hidroeléctricas funcionan aprovechando
la energía cinética y potencial del agua. Cuando el agua cae de un nivel
superior a uno inferior, pasa por una turbina hidráulica que transmite la
energía a un generador encargado de transformarla en energía eléctrica. La
cantidad de electricidad que se puede generar depende de la altura del desnivel
y del flujo de agua en el sistema.
