EL FUTURO DE LA OPEP

…Una decisión estratégica

Por: Nelson Hernandez

Desde que la OPEP se creo ha tenido dentro de sus objetivos el desarrollo de los llamados “países pobres”, “países en vía de desarrollo” o “países con economías emergentes”. Su primer logro fue la creación del dialogo “Norte-Sur”, que luego se convirtió en el Grupo de los No Alineados, y que hoy en día parece no tener vigencia.

Lo paradójico de esto es que los países más afectados por un aumento del precio del petróleo son esos países en vía de desarrollo, que de una forma u otra tanto defiende la OPEP.

En los últimos 12 meses el precio del petróleo ha estado en constante aumento llegando a niveles de 145 $US por barril. Mucho se ha dicho sobre las razones que han originado esta alza.

Pero la demanda de petróleo sigue y hay que satisfacerla. Para el año 1973 la OPEP participaba con el 58 % (mayor valor alcanzado) del suministro mundial. Sin embargo, en el año 2007 ese porcentaje es de 43 %, lo que evidencia la disminución de la capacidad de esta organización.

Basándonos en estos datos iniciales, podemos ir viendo que el futuro de la OPEP no se proyecta en el futuro en forma muy cierta, la tendencia es a la baja y a ir desapareciendo lentamente como tal entidad.

Por otro lado, motivado a los altos precios del petróleo – harakiri de la OPEP - el mundo busca diferentes opciones energéticas para mitigar el impacto. Un mayor uso racional y eficiente de la energía y la incorporación de otras fuentes (biocombustibles, eólicas, solar, etc.) son algunas de las acciones. Igualmente, la preocupación por el ambiente (cambio climático) cuestiona fuertemente el uso de los combustibles fósiles (carbón, gas natural y petróleo).

Todo lo anterior presenta el marco para un “Nuevo Orden Energético Mundial (NOEM)” donde el petróleo dejara de ser el actor principal en la matriz energética global. Si ese es el escenario, el rol que le toca jugar a la OPEP es el de “puente” para la transición hacia es nuevo orden.

NOEM, contempla el uso eficiente y racional de las energías con énfasis en las renovables con precios asequibles para eliminar la pobreza energética y por ende alcanzar la principal meta del milenio como es el Desarrollo Sustentable.

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CARRO MOVIDO CON AGUA (WES)

… Una variante del carro eléctrico

Por: Nelson Hernandez

Un nuevo sistema de celdas de combustibles (Fuel Cell) genera electricidad con solamente agua y aire. Esta nueva celda proporciona la potencia al carro al disociar el agua en oxigeno e hidrogeno, y luego transformar estos gases en electricidad que va a un motor para dar movimiento.

Co Ltd de Genepax, empresa japonesa, son los creadores de estas nuevas celdas de combustibles, a la que han denominado “Sistema de Energia del Agua”, (WES por sus siglas en ingles) el cual utiliza el agua como “fuente de combustible” y no emite CO2.

La característica principal de esta nueva celda radica en la utilización de una membrana desarrollada por Genepax que contiene un “materia” capaz de romper la molécula de agua en hidrogeno y oxigeno mediante una simple reacción química. El proceso, según Genepax, se asemeja al que produce el hidrógeno mediante una reacción de hidruro metálico y agua. Esta tecnología elimina el reformador de hidrogeno y el tanque de hidrogeno a alta presión.

Para el futuro, la compañía se propone proporcionar sistemas de generación de 1 kW para el uso en vehículos eléctricos y hogares. Para los vehículos eléctricos actuales WES puede ser utilizado como generador para cargar la batería secundaria que estos poseen. En los hogares puede reemplazar a las celdas solares.

Para los que no están familiarizados con la terminología eléctrica, 1 kW, son 1000 W, es decir, 10 bombillos de 100 vatios cada uno.

Quizás aun es muy temprano para medir la potencialidad de WES ante otras tecnologías, lo importante es que esta allí… es solo cuestión de tiempo. Los científicos están avanzando en la dirección correcta, lograr energías alternativas cada día más amigables al ambiente.

Recordemos que en el año 2006 se consumió el 24 % (45.6 MMBD) del total de la energía mundial en el sector transporte, es decir, para darle “movimiento” a la humanidad. Cualquier acción que se haga en este sector es positiva para mitigar el cambio climático… y el carro movido con agua es una de ellas.

Para Genepax, “Hacer un mundo mejor donde los niños puedan crecer con un futuro brillante y libre de preocupación” tiene implícito cambiar las practicas de producción y uso de las energías sobre todas las fósiles.

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LA VIDA AL FILO DE LA NAVAJA

… Una crisis de credibilidad

Por: Nelson Hernandez

En el ultimo informe de la EIA, correspondiente a “International Outlook Energy 2008” se muestra la proyección mundial de emisión de CO2 para los próximos 20 años, la cual pasa de 31.3 millardos de toneladas en el 2010 a 42.3 en el 2030, es decir, un incremento del 35 %. Esto es equivalente a un incremento interanual de 1.65 %.

Obsérvese el “estancamiento” de la emisión en los países OECD. En otras palabras el incremento de las emisiones ocurre en los países No-OECD, como consecuencia de un mayor consumo de energías fósiles asociado a un mayor desarrollo económico-social. La no variación en los países OECD esta concatenado a una mayor eficiencia energética y a un mayor uso de energías alternativas.

Por otra parte, a nivel global, una reducción del 50 % sobre los niveles de 1990 para el 2050 mantendría la concentración atmosférica de gases de efecto invernadero en torno a las 550 partes por millón, concentración muy superior al nivel limite de 350.

Pocas personas están dispuestas a reconocer que niveles superiores a 350 presentan un 50 % de probabilidad de aumento de la temperatura promedio de la tierra en 2 grados centígrados.

A fin de reducir al máximo el riesgo para las personas cuyos derechos se verán más afectados, la comunidad internacional debe trabajar para que las emisiones globales alcancen su máximo a mas tarde en el 2015, para caer después en al menos un 80 por ciento en relación a los niveles de 1990 para el año 2050. Pero incluso este objetivo lleva asociado una posibilidad entre tres de superar los dos grados centígrados.

De acuerdo a la grafica mostrada, los países desarrollados tienen adoptadas medidas para reducir las emisiones de CO2, no así los países en vías de desarrollo. Esta situación es paradójica, ya que son estos quienes claman por una reducción del CO2 a la atmosfera.

Lo importante no es acusarse unos a otros, sino acometer las acciones que conlleven a mejorar en los próximos 50 años a la atmosfera terrestre. Debe ser una cruzada mancomunada donde el ciudadano comience a tomar conciencia, una vez por todas, de que la vida en la tierra esta al filo de la navaja.

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AUMENTO PRODUCCION DE PETROLEO

… Una estrategia a largo plazo

Por: Nelson Hernandez

Mucho se ha dicho acerca de la(s) razón(es) por la cual el barril de petróleo ha llegado a valores, que hace 3 meses eran impensables. Lo que si esta claro es que los altos precios del petróleo no benefician ni a los productores ni a los consumidores.

(Haga click en el grafico para agrandarlo)

Ya la OPEP ha sufrido en otras oportunidades la “resaca” de un periodo de altos precios. En 1973, cuando el embargo petrolero, los consumidores reaccionaron y produjeron políticas de eficiencia energética que lograron disminuir su consumo, lo cual tuvo como consecuencia una disminución “obligada” del suministro para obtener precios más altos. La diferencia de esa situación a la de hoy, es que el periodo de altos precios del petróleo ha sido muy prolongado.

En resguardo de sus intereses a futuro, como es el de mantener la supremacía del petróleo en la matriz energética mundial, el Rey Abdullah de Arabia Saudita, ha decidido enfrentar la crisis anunciando un aumento “unilateral” de 500 mil barriles diarios, con lo cual se pondría en una producción de alrededor de 9.7 millones de barriles diarios (MMBD) en los próximos 3 meses. Es de señalar, que el máximo potencial actual de producción de Arabia Saudita es de 12.5 (MMBD).

Este diferencial de casi 3 MMBD, es lo que en el mundo petrolero se ha denominado “el colchón” de la relación producción-demanda, y es con el cual se ha jugado para resolver crisis anteriores. También hay que indicar, que el resto de los países OPEP no tienen esta flexibilidad, de producir si se quiere “casi instantáneamente” volúmenes adicionales.

En la grafica se muestra, la evolución de la producción OPEP para el periodo 2002-2007. (Haga click en el grafico para agrandarlo)

A nivel global, la OPEP ha incrementado en el periodo un 16 % con respecto a la producción del año 2002. Dos países, Venezuela e Indonesia han disminuido su producción. Este último se retira de la OPEP a finales del presente año.

Luce que pocos países tienen capacidad para aumentar la producción: ¿Será que la OPEP no puede dar mas?.

El temor de Arabia Saudita es que los altos precios desestabilicen la economía mundial y estimulen el consumo eficiente y nuevas tecnologías que podrían reducir la demanda petrolera en el futuro.

Otros miembros OPEP comparten tal preocupación, pero sólo Arabia Saudita ha jugado el papel histórico de amortiguador contra los excesos de precios. Arabia Saudita sigue siendo, hoy, el único con excedentes importantes. Así mismo, ha dejado en claro que lo difícil no es llegar a producir a máximo potencial, sino mantenerlo en el tiempo, ya que son yacimientos con cierta edad a los cuales hay que contrarrestar su declinación natural, la cual cada día se hace más evidente.

De todo lo anterior podríamos concluir que solamente grandes descubrimientos de petróleo son los que proporcionarían en el mediano plazo (6 años) un “equilibrio de precio” producto de una mayor seguridad en la disponibilidad del suministro… pero lo que debemos tener presente es que “petróleo barato” no habrá.

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MAGLEV

… Transporte masivo ecológico

Por: Nelson Hernandez

En el año 2006, el 50 % del petroleo consumido se utilizo en transporte, es decir, para darle “movimiento” al mundo. Del consumo mundial de energía, para el mismo año, el 18 % (35.6 MMBDPE) estuvo dirigido a satisfacer los requerimientos del sector transporte, lo que origino una emisión de 5 millardos de toneladas métricas de CO2, el 21 % del total.

Las cifras anteriores avalan la preocupación de proceder a un cambio inminente en la tecnología asociada al transporte en todas sus modalidades. En post anteriores hemos indicado los Vehículos Híbridos, Barcos a Vela y Automóvil Aire Comprimido. En esta oportunidad abordaremos el MAGLEV, el transporte masivo (tren) cuya base tecnológica es la “Levitación Magnética”, de allí su nombre. Esta tecnología no es nueva pero su aplicación comercial se cristalizo en el “Maglev de Shangai”, inaugurado el 31-12-02.

La última puesta en práctica de la tecnología del maglev en redes regionales y nacionales reduciría la congestión vehicular, la contaminación atmosférica, y el uso del petróleo, todo lo cual contribuye a una mejoría en el ambiente. Las necesidades eléctricas del maglev podría ser independiente del petróleo (nuclear, solar, eólica).

Por otro lado, la intensidad energética del MAGLEV (energía/asiento-metro) esta entre un 14 a 25 % menor que la de un avión Boeing 737-300, para un viaje de 200 a 1000 kilómetros. Este alto rendimiento también proviene del hecho de que solamente porciones selectivas de la vía necesitan ser energizadas para la propulsión.

El transporte rápido no produce emisión de gases contaminantes en sitio. Se le adosa la ocurrida en las plantas de generación de electricidad. Los valores mostrados en la tabla son los correspondientes a si esta es generada con combustibles fósiles.

Aun así, la emisión del transporte rápido es mucho menor que cualquier otro medio masivo de transporte, producto de su alta eficiencia energética.

El Maglev de Shangai es la tecnología de punta en esta modalidad de transporte, cubriendo la ruta del Aeropuerto de Pudong a la Ciudad de 31 Km. en 7 minutos, con velocidades máximas de hasta 450 Km./h.

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¡Montese y haga el viaje de 7 minutos en el MAGLEV!

UN SOLO PLANETA

… Mucha gente

Por: Nelson Hernandez

El 11 de junio del presente año, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) publico su informe titulado “Africa: Atlas of our Changing Environment”, que muestra como ha cambiado el ambiente (hábitat) en África en los últimos 30 años.

El informe presenta el impacto a la Tierra, en el África, por las actividades humanas. Se utiliza combinaciones de fotografías satelitales, actuales e históricas, acompañado de una narrativa con pruebas científicas que ilustra cómo los seres humanos han alterado su hábitat y continúan realizando cambios observables y mensurables al ambiente global.

Indica el informe que las principales razones del deterioro son: el aumento de la población, la deforestación por la apertura de nuevos caminos, deforestación y deterioro del suelo por la extensión de zonas de cultivo, y lamentablemente por los campamentos de refugiados.

Como ejemplos de la agresión al ambiente tenemos:

• Deforestación en el Congo por el aumento de las carreteras. Actualmente se proyecta mejoras en algunas de ellas lo que aumentaría aun mas el deterioro
• En Madagascar han desaparecido bosques por el establecimiento de granjas y la tala de árboles para la obtención de leña para combustible
• En la ciudad de Cape se han sustituido las zonas verdes endémicas por granjas y suburbios urbanos; también afectado por el turismo
• Desaparece el 50 % de los glaciares de las montañas Rwenzori de Uganda
• En el oeste de Sudán, el aumento de población y los refugiados han afectado sensiblemente al entorno natural
• La península de Dakar se ha deteriorado en su conjunto por la explosión demográfica

Por otro lado las acciones en beneficio del ambiente han logrado:

• En Túnez se protegió la pastura en el parque nacional Sidi Toui originando un fortalecimiento del ecosistema
• Recuperación de ríos en Zambia
• Reducción de la explotación no sostenible de los bosques de Kenia
• Rehabilitación forestal de la provincia de Tahoua en Níger
• Protección forestal en el parque nacional de Sapo

Una revisión del informe, con detenimiento, nos lleva a un mundo preocupante sobre el hábitat de la población africana. La solución a esta problemática debe estar basada en programas de educación a todo nivel.

Para los que deseen ahondar sobre el tema pueden también visitar el informe “Un Planeta, Mucha Gente” o el Atlas of Our Changing Environment que haciendo “click” en la parte inferior podrá observar, por país, la agresión ocurrida en ciertos sitios emblemáticos.

LA GRAN PARADOJA:

PROTEGER AL AMBIENTE DE LA HUMANIDAD O PROTEGER A LA HUMANIDAD DEL AMBIENTE.

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