EL GAS NATURAL NO CONVENCIONAL

… Para un mundo ávido de energía

Por: Nelson Hernandez

Al igual que el petróleo, se comienza a mencionar con gran insistencia el “gas natural no convencional”, y es aquel que se encuentra en yacimientos no comunes de depósitos de hidrocarburos y cuya explotación requiere de alta tecnología y cuantiosos recursos financieros. La gran diferencia estriba es que este gas natural no convencional no es producido directamente de pozos subterráneos sino de la conversión de productos que no son de utilización directa como los esquistos, petróleos pesados, “camas de metano” (coal bed), hidratos de metano, etc.

Las primeras estimaciones indican un volumen de recursos de 6000 tera pies cúbicos (170 tera metros cúbicos), equivalente al 92 de las reservas mundiales de gas al 2008 que totalizaron 6534 tera pies cúbicos. Es de acotar que sumando ambos volúmenes (12534 tera pies cúbicos), el mundo tendría, a la tasa de producción del 2008, gas para 185 años, lo cual disminuye la preocupación de la humanidad de encontrar una fuente energética amigable al ambiente y que pueda soportar como base las necesidades energéticas del siglo XXI.

Los productores actuales de gas natural no convencional son Canadá, India y Estados Unidos. Sin embargo, motivado a las nuevas tecnologías y a menores costos existe un auge a nivel mundial de nuevos países que se incorporan o inician sus primeras producciones, pero China, India, Australia y Europa presentan obstáculos como el difícil acceso físico a los recursos, la necesidad de grandes cantidades de agua para la terminación de los pozos, el impacto medioambiental o la distancia que separa los recursos de la infraestructura de gasoducto existente.

El mayor producto de gas no convencional es Estados Unidos con un volumen actual de 5000 millones de pies cúbicos diarios provenientes de “camas de carbón” o “Coal Bed Methane (CBM).

Por otra parte, el titular de la consultora IHS Cera, Daniel Yergin, precisó que: “las reservas de gas no convencional en la franja inferior de EE.UU. llegan a 4.000 trillones de metros cúbicos, mientras que en la superior son de 16.000 trillones de metros cúbicos, lo que calificó como un enorme potencial".

Los próximos 10 años serán claves para el fortalecimiento de la explotación del gas no convencional. Se piensa que será la revolución energética de la primera mitad del siglo XXI, y la independencia energética de muchos países que tienen estos tipos de yacimientos de “gas”

El gas natural no convencional alterara considerablemente la dependencia, que hoy tiene el mundo del petróleo y sus productos conexos.

Energía X, un reto tecnológico para el 2030

Por: Nelson Hernández

¿Hay energía suficiente, en cualquier forma para sostener el crecimiento mundial esperado para el 2030?.

Para el año 2030 se estima que el consumo de energía se situara en 304 MMBDPE (Ver AQUÍ). La satisfacción de este requerimiento esta dado por el concurso de las diferentes formas de energía que hoy conocemos: Petróleo, Gas, Carbón, Nuclear, Hidroeléctrica y Renovables.

Los futurólogos están encontrados. Un grupo plantea la necesidad de buscar nuevas fuentes energéticas. El otro sostiene que con los recursos energéticos que hay es suficiente para afrontar los requerimientos. Soy de los que apoyan al primer grupo. De hecho: ¿Qué de malo tienen que se explore nuevas formas de energía, y más si estas son amigables al ambiente?

Esta incertidumbre es lo que se ha denominado la Energía X, y es la energía o las energías que comenzaran a surgir para cambiar la matriz energética mundial a partir de los próximos 15 años, y que hoy nos parecen “ciencia ficción”. Las características de esta Energía X es que sea: Abundante, Ecológica, Económica (barata) y libre de restricciones por factores geopolíticos y de fenómenos naturales.

Dentro de estas Energías X están:

• La fusión nuclear, cuyo primer reactor comercial estaría a partir del 2035. Esta tecnología clama: una milla cúbica de agua contendría la misma energía que todos los yacimientos petroleros conocidos y los que se estiman sin descubrir.
• La nanotecnología, ciencia dedicada al control y manipulación de la materia a nivel de átomos y moléculas, que junto a la Biotecnología han logrado modificar el ADN de células de bacterias para la obtención del etanol celulósico y del LS9 (Biocombustibles).
• Motor a aire, rompe con el paradigma del motor a combustión interna.
• Hidratos de metano, potencial energético disponible en el lecho marino. Se estima que las fuentes de este compuesto pueden igualar o ser más grandes que la de todos los combustibles fósiles que se conocen en la actualidad.
• Explotación lunar, cuyo enfoque es aprovechar los recursos minerales y la posición espacial para desarrollar alternativas energéticas.
• Estación Espacial Solar, captura de la energía del sol desde el espacio mediante arreglos satelitales de paneles y transmitida a la tierra vía microondas.

De seguro en el transcurrir del tiempo irán apareciendo nuevas tecnologías que hoy no nos la imaginamos y que nos permitirán lograr una mejor calidad de vida respetando nuestro hábitat, La Tierra.

La energía X esta en pleno desarrollo

NEGAWATTS (NW) / NEGAVATIOS

… la fuente de energía más barata, más limpia, y de disponibilidad inmediata

Por: Nelson Hernandez

Hay un recurso de las energías renovables que es limpio, económico, abundante y fácilmente disponible. Este recurso milagroso se llama rendimiento energético, y a menudo no se menciona dentro de los combustibles alternativos. Sin embargo, últimamente se la ha venido denominando “la quinta fuente energética”. Es un concepto simple: perder menos energía o utilizar menos energía para realizar cualquier actividad o proceso productivo.

¿Pero que es un Negawatt?.

Es una medida de la eficiencia energética. Es la energía ahorrada expresada en vatios.

La palabra Negawatt fue acuñada por Amory Lovins, profesor de Harvard y Oxford en Física y CEO de Rocky Mountain Institute, en 1989 en una charla en “Green Energy Conference en Montreal” (The Negawatt Revolution: Solving the CO2 problem).

Un negawatt es lo contrario de un vatio, básicamente. Tener un bombillo encendido de 100 vatios todo el día arroja un consumo de 2400 vatios. El dejarlo apagado produce 2400 negawatt. Debe quedar claro que un negawatt no es una cosa, es la ausencia de una cosa.

Cada unidad de electricidad que se ahorra a nivel del consumidor final, representa un ahorro de 3 o 4 veces de la fuente energética (combustibles, agua) utilizada a nivel de la generación. Por otra parte, la generación de NW tiene un producto tangible: la riqueza. Ahorrar energía es ahorrar dinero.

Ese ahorro, a nivel del consumidor final se refleja en la factura eléctrica que cancela por el servicio. A nivel de los actores de la industria eléctrica (generadores, transportistas, distribuidores), dicho ahorro retarda las inversiones necesarias para satisfacer el crecimiento de la demanda, lo cual impacta directamente en la tarifa. De allí que los mas interesados en promover la generación de los NW sean estos actores.

Basado en el criterio anterior, las empresas del sector eléctrico deben premiar a quien menos consume. En otras palabras, deben comprarles a los usuarios finales los negawatt generados por estos. Ahora bien estos negawatts pueden ser obtenidos por un uso eficiente de la energía eléctrica o por excedente de generación propia de electricidad (solar, eólica, etc.) que es incorporado a los sistemas de transmisión. (Inmuebles Inteligentes / Redes Inteligentes).

¿Cómo generar negawatts?

Cualquier usuario de electricidad puede comenzar inmediatamente a generar negawatts. Las indicaciones a continuación le permiten iniciarse:

1. La sustitución de bombillas incandescentes por bombillas fluorescentes compactas o bombillos ahorradores

2. Apagar o desconectar aparatos electrónicos cuando no estén en uso (impresora, ordenador, reproductor de DVD, televisión, etc.)

3. Ajuste el termostato de 5 a 10 grados C más fría en invierno y cálidas en verano.

4. Bajar el termostato de su calentador de agua a 50 grados C.

5. Comprar electrodomésticos energéticamente eficientes.

6. Adquisición de electricidad renovable.

7. Generar parte de su consumo eléctrico e incorporar a la red de transmisión excedentes de generación.

El negocio de los negawatts

Las necesidades de ahorro de energía, han creado un negocio que comienza a consolidarse en los Estados Unidos, y que muy pronto veremos en otros mercados como un “commodity”. Son los certificados de negawatts. Cada ahorro de un Mwh (un millón de vatios-hora o 1000 Kwh) representa un certificado de negawatts (CNW).

Los CNW generados por los usuarios, son vendidos a los prestadores del servicio de electricidad quienes los utilizan para demostrar ante los organismos de regulación los niveles de ahorro de energía. Es un mercado financiero en desarrollo, y cada día se incorporan formas para transar los CNW. Entre estos: compra de equipos electrodomésticos eficientes, fondos de pensión, fondos de ahorro, préstamos para proyectos de generación eléctrica con solar o eólica, financiamiento de proyectos de negawatts, etc.

Otra de las vías de comercialización de los CNW es la referente a las emisiones de CO2. Al igual que los certificados de carbono, los CNW pueden negociarse como reductores de emisión de gases de efecto invernadero.

Recordemos: Un negawatt es mucho más barato y más limpio de producir que un megavatio.