La Seguridad en el Uso del Gas como Combustible en Inmuebles

 Por:  N. Hernández

 

• La seguridad con el uso del gas es responsabilidad de todos. Siguiendo estas recomendaciones, se puede disfrutar de los beneficios de este combustible de manera segura y eficiente.

 

Definiciones

• Gas Natural (Metano): Es una mezcla de hidrocarburos, con mayor proporción de metano, que generalmente es transportado por tuberías (gasoductos) en forma gaseosa para ser utilizado, preferiblemente, como combustible en los sectores doméstico, comercial e industrial. Comúnmente se le denomina “gas directo”. Su manejo adecuado es clave para evitar accidentes.
• GLP: Gas Licuado del Petróleo (GLP) es un combustible, compuesto por propano y butanos (En Venezuela no contiene butanos) utilizado preferiblemente en hogares. Esta presurizado y se encuentra en estado liquido en los recipientes que lo contiene, y por diferencia de presión se gasifica para su uso. Su seguridad en el manejo y almacenamiento es fundamental para prevenir accidentes como incendios y explosiones.

 

• Recipiente de GLP no estacionario (Cilindro o Bombonas): Envase, normalmente metálico, con capacidad de almacenamiento de GLP, de hasta 45 kilos, que permite su transporte hasta los lugares de su utilización. Las bombonas más comunes son los de 10, 18 y 45 kilos. Las primeras son las permitidas en el interior de las viviendas.

 

• Recipiente de GLP estacionario (Salchichas): Envases metálicos con capacidad de almacenamiento mayor a 45 kilos y son utilizados para alimentar edificios o a grandes consumidores de GLP.  En las viviendas multifamiliares, del recipiente sale una tubería que va a un manifold (colector) desde donde se alimenta a cada usuario.

 

• Odorización del Gas: Es el proceso de agregar una sustancia química con un olor fuerte y distintivo al gas natural o al GLP para que pueda ser detectado en caso de una fuga. Esto es importante porque el gas natural es inodoro y puede acumularse en espacios cerrados sin ser detectado, lo que es peligroso. El gas odorizado es el utilizado por el sector domestico.

 

• Fuga de gas: Se refiere a una filtración o escape no controlado de gas natural o de otro tipo de gas desde una tubería, conexión o cualquier otro punto donde el gas esté contenido. Esto significa que el gas se está liberando a un área donde no debería estar presente.

¿Por qué son peligrosas las fugas de gas?

• Inflamabilidad: Muchos gases, como el gas natural o el GLP, son altamente inflamables. Una pequeña chispa, un cigarrillo encendido o una fuente de calor pueden provocar una explosión.
• Toxicidad: Algunos gases pueden ser tóxicos e inhalarlos puede causar problemas de salud, incluso la muerte.
• Asfixia: En espacios cerrados, una fuga de gas puede desplazar el oxígeno y causar asfixia.

¿Cómo se detecta una fuga de gas?

• Olor característico: El gas natural y otros gases combustibles son odorizados artificialmente con una sustancia que tiene un olor similar al de los huevos podridos. Este olor es una señal clara de que hay una fuga.
• Sonido silbante: En ocasiones, una fuga de gas puede producir un sonido silbante.
• Burbujas en el agua: Si hay una fuga en una tubería sumergida en agua, se pueden observar burbujas.
• Muerte de plantas: El gas puede dañar las plantas y causar que se marchiten.
• Aparatos que no funcionan correctamente: Un quemador que se enciende y se apaga solo o una llama irregular pueden indicar una fuga de gas.

Prevención de fugas de gas

• Mantenimiento regular: Realizar inspecciones periódicas de las instalaciones de gas por parte de un técnico calificado.
• No manipular las instalaciones de gas por su cuenta: Si detectas algún problema, contacte a un técnico especializado.
• Reparación inmediata de cualquier fuga: No ignore las fugas, por pequeñas que parezcan.
• Ventilación adecuada: Asegurarse de que en los espacios donde se utilizan combustibles gaseosos estén bien ventilados.
• No sobrecargar las instalaciones: Evite conectar demasiados aparatos a una misma toma de gas.
• Detectores de gas: Instalar detectores de gas en áreas donde se utilizan combustibles gaseosos. En los inmuebles, el detector de gas es la odorización de este.

 

 

Otras Medidas Previas Esenciales de Seguridad

 

• Comprar en lugares autorizados: Asegúrate de adquirir sus bombonas en distribuidores oficiales y reconocidos.
• Verificar la fecha de vencimiento: Las bombonas tienen una vida útil limitada. Revise siempre la fecha de vencimiento antes de usarlas.
• Almacenar en lugar fresco y ventilado: Evite exponer las bombonas a altas temperaturas o fuentes de calor directas.
• Mantener en posición vertical: Las bombonas deben almacenarse en posición vertical y aseguradas para evitar caídas.
• No perforar ni golpear: Nunca intente perforar, golpear o modificar una bombona.
• Utilizar reguladores adecuados: Emplee reguladores de presión diseñados específicamente para GLP y en buen estado.
• Revisar mangueras y conexiones: Antes de cada uso, verifique que las mangueras estén en perfectas condiciones y que las conexiones sean seguras.
• Evitar fugas: Aplique agua jabonosa a las conexiones para detectar posibles fugas. Si encuentras alguna, cierre la válvula de la bombona y ventile el área inmediatamente.
• No fumar ni encender fuego cerca: Mantenga las bombonas alejadas de cualquier fuente de ignición.
• Suprimir el suministro: Cierre la válvula de la bombona y desconecte el equipo, si este no va a ser utilizado en días.
• Realizar inspecciones periódicas: Contrate a un técnico especializado para que revise sus instalaciones de gas y GLP de forma regular.
• Cambiar las mangueras y reguladores cuando sea necesario: Reemplace las mangueras y reguladores si presentan signos de desgaste o deterioro.

¿Qué hacer en caso de una fuga de gas en un inmueble?

·         Evacuar el área inmediatamente: Salga de la casa o edificio y lleve a todos los ocupantes consigo.

·         No encienda ningún aparato eléctrico: Evite encender luces, usar el teléfono o cualquier otro dispositivo que pueda generar una chispa.

·         Cierren las válvulas de gas si es posible y seguro hacerlo: Localice la válvula principal de gas y ciérrela si es accesible y no representa un peligro.

·         No regresar hasta que las autoridades lo indiquen: Llame a los servicios de emergencia (bomberos) desde un lugar seguro.

 

 

¿Qué hacer en caso de una fuga de gas al aire libre?

Si detectas un fuerte olor a gas en una zona al aire libre, como una calle o un parque, sigue estos pasos:

• Aléjese del área: Lo primero y más importante es alejarse inmediatamente de la zona donde percibes el olor a gas. Cuanto más lejos estés, menor será el riesgo.
• No encienda nada: Evite encender cualquier tipo de llama, como fósforos, encendedores o dispositivos electrónicos. Una chispa puede provocar una explosión.
• No utilice el teléfono móvil: Las ondas electromagnéticas del teléfono móvil pueden generar una chispa y desencadenar una explosión.
• Avise a las autoridades: Llame a los servicios de emergencia (bomberos) desde un lugar seguro. Proporcione la ubicación exacta de la fuga y cualquier otra información relevante.

 

Como debes actuar ante una fugas de gas

¡Ante una fuga de gas es crucial actuar con rapidez y calma! Aquí los pasos a seguir:

 

• Mantenga la calma: El pánico puede nublar su juicio. Respire profundo y siga las siguientes indicaciones.
• Evite encender cualquier llama: No encienda fosfors, encendedores, cigarrillos, ni ningún aparato eléctrico. No enciendas las luces. Las chispas pueden provocar una explosión.
• Abra puertas y ventanas: Permita que el gas se disipe abriendo todas las puertas y ventanas de la zona afectada.
• Cierre la válvula de paso del gas: Localice la válvula de paso del gas y ciérrala por completo. Esta suele estar ubicada cerca del medidor.
• Evacue el lugar: Una vez que haya cerrado la válvula, abandone inmediatamente el edificio o la habitación afectada. No regrese hasta que las autoridades le indiquen que es seguro hacerlo.
• Llame a los servicios de emergencia: Comuníquese con los bomberos o al número de emergencias de su localidad. Proporcione toda la información necesaria, como su dirección exacta y la magnitud de la fuga.
• No intente reparar la fuga usted mismo: La reparación de una fuga de gas debe ser realizada por personal capacitado.