Por: N. Hernández
- La seguridad con el uso del gas es
responsabilidad de todos. Siguiendo estas recomendaciones, se puede disfrutar
de los beneficios de este combustible de manera segura y eficiente.
Definiciones
- Gas Natural (Metano): Es una mezcla de hidrocarburos, con mayor proporción de metano, que generalmente es transportado por tuberías (gasoductos) en forma gaseosa para ser utilizado, preferiblemente, como combustible en los sectores doméstico, comercial e industrial. Comúnmente se le denomina “gas directo”. Su manejo adecuado es clave para evitar accidentes.
- GLP: Gas Licuado del
Petróleo (GLP) es un combustible, compuesto por propano y butanos (En
Venezuela no contiene butanos) utilizado preferiblemente en hogares. Esta
presurizado y se encuentra en estado liquido en los recipientes que lo
contiene, y por diferencia de presión se gasifica para su uso. Su
seguridad en el manejo y almacenamiento es fundamental para prevenir
accidentes como incendios y explosiones.
- Recipiente de GLP no estacionario (Cilindro o Bombonas): Envase, normalmente
metálico, con capacidad de almacenamiento de GLP, de hasta 45 kilos, que
permite su transporte hasta los lugares de su utilización. Las bombonas
más comunes son los de 10, 18 y 45 kilos. Las primeras son las permitidas
en el interior de las viviendas.
- Recipiente de GLP estacionario (Salchichas): Envases
metálicos con capacidad de almacenamiento mayor a 45 kilos y son
utilizados para alimentar edificios o a grandes consumidores de GLP. En las viviendas multifamiliares, del
recipiente sale una tubería que va a un manifold (colector) desde donde se
alimenta a cada usuario.
- Odorización del Gas: Es el proceso de agregar
una sustancia química con un olor fuerte y distintivo al gas natural o al
GLP para que pueda ser detectado en caso de una fuga. Esto es importante
porque el gas natural es inodoro y puede acumularse en espacios cerrados
sin ser detectado, lo que es peligroso. El gas odorizado es el utilizado
por el sector domestico.
- Fuga de gas: Se refiere
a una filtración o escape no controlado de gas natural o de otro tipo de
gas desde una tubería, conexión o cualquier otro punto donde el gas esté
contenido. Esto significa que el gas se está liberando a un área donde no
debería estar presente.
¿Por qué son peligrosas las fugas de gas?
- Inflamabilidad: Muchos gases, como el gas
natural o el GLP, son altamente inflamables. Una pequeña chispa, un
cigarrillo encendido o una fuente de calor pueden provocar una explosión.
- Toxicidad: Algunos gases pueden ser
tóxicos e inhalarlos puede causar problemas de salud, incluso la muerte.
- Asfixia: En espacios cerrados, una
fuga de gas puede desplazar el oxígeno y causar asfixia.
¿Cómo se detecta una fuga de gas?
- Olor característico: El gas
natural y otros gases combustibles son odorizados artificialmente con una
sustancia que tiene un olor similar al de los huevos podridos. Este olor
es una señal clara de que hay una fuga.
- Sonido silbante: En ocasiones, una fuga de
gas puede producir un sonido silbante.
- Burbujas en el agua: Si hay una
fuga en una tubería sumergida en agua, se pueden observar burbujas.
- Muerte de plantas: El gas
puede dañar las plantas y causar que se marchiten.
- Aparatos que no funcionan correctamente: Un quemador que se enciende y se apaga solo o
una llama irregular pueden indicar una fuga de gas.
Prevención de fugas de gas
- Mantenimiento
regular: Realizar inspecciones
periódicas de las instalaciones de gas por parte de un técnico calificado.
- No
manipular las instalaciones de gas por su cuenta: Si detectas algún problema, contacte a un
técnico especializado.
- Reparación
inmediata de cualquier fuga: No ignore
las fugas, por pequeñas que parezcan.
- Ventilación
adecuada: Asegurarse de que en los
espacios donde se utilizan combustibles gaseosos estén bien ventilados.
- No
sobrecargar las instalaciones: Evite conectar
demasiados aparatos a una misma toma de gas.
- Detectores
de gas: Instalar detectores de gas
en áreas donde se utilizan combustibles gaseosos. En los inmuebles, el detector
de gas es la odorización de este.
Otras Medidas Previas Esenciales de Seguridad
- Comprar en
lugares autorizados: Asegúrate de
adquirir sus bombonas en distribuidores oficiales y reconocidos.
- Verificar
la fecha de vencimiento: Las bombonas
tienen una vida útil limitada. Revise siempre la fecha de vencimiento
antes de usarlas.
- Almacenar
en lugar fresco y ventilado: Evite exponer
las bombonas a altas temperaturas o fuentes de calor directas.
- Mantener
en posición vertical: Las bombonas
deben almacenarse en posición vertical y aseguradas para evitar caídas.
- No
perforar ni golpear: Nunca intente
perforar, golpear o modificar una bombona.
- Utilizar
reguladores adecuados: Emplee
reguladores de presión diseñados específicamente para GLP y en buen
estado.
- Revisar
mangueras y conexiones: Antes de cada
uso, verifique que las mangueras estén en perfectas condiciones y que las
conexiones sean seguras.
- Evitar
fugas: Aplique agua
jabonosa a las conexiones para detectar posibles fugas. Si encuentras
alguna, cierre la válvula de la bombona y ventile el área inmediatamente.
- No fumar
ni encender fuego cerca: Mantenga las
bombonas alejadas de cualquier fuente de ignición.
- Suprimir
el suministro: Cierre la válvula
de la bombona y desconecte el equipo, si este no va a ser utilizado en
días.
- Realizar
inspecciones periódicas: Contrate a un
técnico especializado para que revise sus instalaciones de gas y GLP de
forma regular.
- Cambiar
las mangueras y reguladores cuando sea necesario: Reemplace las mangueras y reguladores si presentan
signos de desgaste o deterioro.
¿Qué hacer en caso de una fuga de gas en un inmueble?
·
Evacuar el área inmediatamente: Salga de la casa o edificio y lleve a todos los ocupantes consigo.
·
No encienda ningún aparato
eléctrico: Evite encender luces, usar el
teléfono o cualquier otro dispositivo que pueda generar una chispa.
·
Cierren las válvulas de gas si es
posible y seguro hacerlo: Localice la válvula principal de
gas y ciérrela si es accesible y no representa un peligro.
·
No regresar hasta que las autoridades
lo indiquen: Llame a los servicios de
emergencia (bomberos) desde un lugar seguro.
¿Qué hacer en caso de una fuga de gas al aire libre?
Si detectas un fuerte olor a gas en una zona al aire libre, como una calle
o un parque, sigue estos pasos:
- Aléjese
del área: Lo primero y
más importante es alejarse inmediatamente de la zona donde percibes el
olor a gas. Cuanto más lejos estés, menor será el riesgo.
- No
encienda nada: Evite encender
cualquier tipo de llama, como fósforos, encendedores o dispositivos electrónicos.
Una chispa puede provocar una explosión.
- No utilice
el teléfono móvil: Las ondas
electromagnéticas del teléfono móvil pueden generar una chispa y
desencadenar una explosión.
- Avise a
las autoridades: Llame a los
servicios de emergencia (bomberos) desde un lugar seguro. Proporcione la
ubicación exacta de la fuga y cualquier otra información relevante.
Como debes actuar ante una fugas de gas
¡Ante una fuga de gas es crucial actuar con rapidez y calma! Aquí los pasos
a seguir:
- Mantenga la
calma: El pánico puede
nublar su juicio. Respire profundo y siga las siguientes indicaciones.
- Evite
encender cualquier llama: No encienda fosfors,
encendedores, cigarrillos, ni ningún aparato eléctrico. No enciendas las
luces. Las chispas pueden provocar una explosión.
- Abra
puertas y ventanas: Permita que el
gas se disipe abriendo todas las puertas y ventanas de la zona afectada.
- Cierre la
válvula de paso del gas: Localice la
válvula de paso del gas y ciérrala por completo. Esta suele estar ubicada
cerca del medidor.
- Evacue el
lugar: Una vez que
haya cerrado la válvula, abandone inmediatamente el edificio o la
habitación afectada. No regrese hasta que las autoridades le indiquen que
es seguro hacerlo.
- Llame a
los servicios de emergencia: Comuníquese con
los bomberos o al número de emergencias de su localidad. Proporcione toda la
información necesaria, como su dirección exacta y la magnitud de la fuga.
- No intente
reparar la fuga usted mismo: La reparación
de una fuga de gas debe ser realizada por personal capacitado.
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